台湾元宵节传统民俗节庆大体验

为将台湾观光旅游形象推广至全球，吸引更多国际观光客来台旅游，并提升旅游观光外汇收入，23年来台旅会均以“民俗文化根、传统国际化”的理念策办台湾灯会。

元宵节提灯笼原本是传统的民俗活动，在融合本土风情及新科技后，台湾灯会更打造出国际级观光盛会的气势，不但主灯展演美不胜收，加以民俗团体的精采献艺，以及一波波表演团队的热络表演，使得来台参加台湾灯会的各国嘉宾及旅客都赞声连连。

2007年间美国Discovery节目制作人来台参访台湾灯会元宵活动，经该节目评估，台湾灯会已具世界级水平，值得向全世界推荐，因而将其评选为“全球最佳庆典活动”之一，邀请拍摄团队特地来记录，并制作了长达1个小时的系列节目于全球播放，向全球推荐台湾灯会的璀璨魅力。

平溪放天灯是元宵节当晚另一项精彩的活动。追溯平溪天灯的由来，主要因新北市平溪区地处偏远山区，早年入山开拓者常遭杀害抢劫，为便于通信，便以放天灯的方式来互报平安。

流传至今，平溪放天灯早已不再具有互通信息的功能，而演变成元宵夜的一项观光活动，成为游人许愿祈福的象征物。

每年农历元月十五日闹元宵的时候，台东市主要活动，既不是提灯笼，也非猜灯谜，而是“寒单爷出巡”。对民众来说，便是接财神爷。因为相传寒单爷，是封神榜中，管天库、善聚财的武财神赵公明，所以一出巡，大家争相迎接，在一年之始讨个吉利。他生性怕冷，所以又称寒单爷。

当天，各乡镇庙宇和台东市各寺庙一样，众神齐聚绕境。家家户户不只准备香案，供上鲜花水果，而一串串鞭炮，此为迎寒单爷所不可少的。扮这位财神爷的人，头上扎着头巾并蒙着脸，身上仅穿件红色短裤，赤裸上身，接受民众鞭炮轰击。他手上虽拿着小树枝，但只稍作拨弄掩护，表现其勇武不惧的精神。

为什么用鞭炮轰击呢？这有二种说法，其一是寒单爷系“流氓神”，鞭炮声愈震身，愈意气飞扬，同时也象征不满情绪的渲泄；另一种说法较不普遍，即生性怕寒的财神爷，唯有以炽热的“炮火”为其驱寒，才能获得财神爷的关爱。

“北天灯、南蜂炮”，元宵夜除了放天灯之外，台南市盐水区武庙的蜂炮也闻名国内外。据说起由来是因为清光绪年间，盐水一带瘟疫流行，致使当地百姓生计困难，故传求关圣帝君显威灵、出巡遶境，从农历1月13日至1月15日一连三天，所到之处，百姓施放烟火鞭炮，藉以去除瘟疫；此后，盐水区一带果然归于安宁。

百姓为感念关圣帝君的神威，遂定每年元宵节当天燃放烟火，并举行“关帝遶境”。随着观光风气盛行，盐水区蜂炮提前在元宵节前夜（农历1月14日）开始引燃。当神轿抵达时，附近商家、住户蜂拥而上将蜂炮抬出点燃，一时飞炮冲天，顿时将盐水区化做一座不夜城。