大理白族自治州三月街民族节由来

“月街”，即大理三月街，也叫大理三月会，今天又叫三月街民族节。会期是每年农历三月十五日至二十日。追溯起大理三月街的由来，可谓历史悠久，源远流长。

南诏白族先民报答观音菩萨

远在唐代南诏时期，南诏羊苴咩城（即今大理古城），不仅是云南的政治、经济、文化中心，还是南诏与东南亚诸古国进行文化交流、贸易通商的重要门户。此时，佛教已传入南诏国。南诏白族先民，对佛教传说中的观音菩萨十分崇拜。

相传，这位貌慈心善、救苦救难的观音娘娘，还制服了盘踞大理的恶魔罗刹。于是，为报答观音菩萨的功德，“年年三月十五日，众皆聚焦，以蔬食祭之，名曰祭观音处。后人于此交易，传为祭观音街。”（《白国因由》）明代嘉靖进士、白族史学家李元阳编撰的《云南通志》中，也有这样的文字记载，“观音节，三月十五日在苍山下贸易各省之货。

自唐永徽间至今，朝代累更，此市不变，知是观音入大理，后人至日烧香，四方闻风，各以货来也。”

这些文字记载，都从一个侧面说明，大理三月街的产生，在很大程度上，是与佛教传入大理有关，并在民间佛教讲经会的基础上产生的。

筛选“尤善驰骤”的大理马

明代崇祯年间著名旅行家、文学家徐霞客，在滇西旅游、考察期间。于1636年对大理三月街进行考察，并在《滇游日记》中，作了如实的记录，“十五日，是为街子之始，盖榆城（即大理）有观音街子之聚，设于城西演武场中……十三省物无不至，滇中诸蛮物亦无不至。”

自唐、宋以来，“蹄质坚实，善于驮负”，且“尤善驰骤”的大理马，不仅远销到中原地区，还远销到缅甸、波斯等古国。据史书记载，南宋建炎年间，南宋政权曾经“遣效用缙昂入大理国招马。

大理国王段和誉遣清平官以马五百匹及驯象，随昂入献”。这五百匹大理马被南宋皇帝“以三百骑赐岳飞，二百骑赐张浚”。也正是为了筛选“尤善驰骤”的大理马作为战马，赛马成为三月街的一大活动。

徐霞客在其《滇游日记》中，对三月街赛马活动也作了记录：“余乃由西门西向一里半，入演武场，俱结棚为市，环错纷纭。其北为马场，千骑交集，数驰骑于中，更队以觇高下……”

清代，三月街的规模更可观了

清代《大理县志稿》中是这样记写三月街盛况的，“盛时百货生意颇大，四方商贾如蜀、赣、粤、浙、桂、秦、黔、藏、缅等地，及本省各州县之云集者殆十万计，马骡、药材、茶市、丝绵、毛料、木植、瓷、铜、锡器诸大宗大理交易之，至少者值亦数万。”

这时大理三月街之规模盛况，不仅在国内，即使在亚洲诸国中，也当名列前茅。

易名为“大理白族自治州三月街民族节”

20世纪80年代初，大理古城被国务院列为我国首批24个历史文化名城及44个风景名胜风之一，继而又被公布为乙级旅游区对外开放。90年代初期，大理州人民政府报请云南省人民政府批准，将大理三月街定为“大理白族自治州三月街民族节”。

每年的三月街，中外人士纷至沓来，浏览观光，洽谈生意。大理三月街，这千年不衰的盛会，万民欢聚的佳节，既古朴别致，风韵犹存，又焕发出新光彩！