美国西部牛仔之旅

当美国东部的繁华已然成为观光购物客的天堂，开阔而自由的西部，更显神秘，吸引着小众游客前往度假。戴上高顶毡帽，套上牛皮靴，跨上马背，做一回勇敢桀骜的牛仔，才算不虚此行。

美国西部牛仔之旅

见识“马背上的英雄”

即便是在30℃左右的高温酷暑，依然能看见西部牛仔身着厚厚的牛皮靴，密不透风的牛仔裤和帽檐宽大的高顶毡帽。牛仔的固执桀骜，可见一斑。

德克萨斯有着与其他地方截然不同的可爱，势必与牛仔有关。西部牛仔在美国被赋予了很高的殊荣，他们是“马背上的英雄”，开疆拓土，英勇无畏。故而在美国西部电影和小说中，都不乏形象高大的英雄人物。

曾经是墨西哥其中一个省的德克萨斯，地广人稀，遭致大量美国人入侵的外患，又有墨西哥独裁政府残暴统治的内忧，为自由而战的当地人最终打败墨西哥，宣布独立。这个时候，德克萨斯是一颗夹在美国和墨西哥之间的“孤星”，实力弱小，后来被迫成为美国一州。在此生活的牛仔，仰赖德克萨斯畜牧业的迅猛发展，庞大的青年群体涌入其中，在大农场里干活谋生，有的是寻求冒险的英国人，也有来自东部想要独立闯世界的美国人，还有些印第安人以及少数黑人奴隶，他们组成了早期的西部牛仔，也为德克萨斯注入了鲜活的血液。

洞悉宇宙，从观星开始

尽管地处凋敝的美国西部，依然能感受到科技对这个国家的影响。每年来德克萨斯的美国游客并不仅仅到此骑马度假，而是冲着“麦当劳天文台”（这里的麦当劳只是和快餐品牌创始人同名，和炸鸡并无关联）而来。金融家麦当劳家财万贯，是一黄金单身汉，没有妻子儿女，死后将财产全部捐给德克萨斯大学。这笔费用最终用来建造天文馆，还是学校和麦当劳亲属一番争产官司后的最终决定。好在，这一决定让众人跟着收益。无论是美国民众，还是远渡重洋来的游客，皆是慕“世界第二大天文台”之名而来，在德克萨斯戴维斯堡附近的洛克山上，一睹宇宙之玄妙。

与在野外用肉眼观星相比，在天文台的整个观星过程专业严谨。先是进入讲堂，了解星系的基本知识，这个过程中，专业人员会耐心答疑解惑，仿如大学课堂。授课之后，扮演“老师”角色的专业人士带着游客进入天文台内部，除了讲述天文台的历史趣闻，带着我们观看硕大的专业天文望远镜，并讲解望远镜原理，才是精华所在。对此感兴趣的美国人带着孩子一同前来观星，这个过程更似上了一堂生动的户外课。

户外，是没有围栏的景区

美国西部，素来是背包族和野营探险者的天堂。德克萨斯，更是令喜欢户外体验的游人乐不思蜀。对于喜欢睡在德克萨斯浩瀚星空下的游客来说，湖边和河边野营地是最好的选择，而全州各地以及各个国家公园中的小屋和营地，非常适合那些希望找个稍微像样点的住宿地的游客。

位于德克萨斯潘汉德尔的帕洛阿杜罗峡谷州立公园里的地形极为开阔，白天可以在这里野营、远足，晚上则可以凝望夜空中的繁星。如果还想去更大的地方，德克萨斯西部的大湾国家公园占地80万英亩，里面既有巍峨的山脉，又有广袤的沙漠。除了近距离接触鸟类的动物之外，攀岩、野外探险、在格兰德河上漂流，在崎岖的山路上远足，都是丰富的户外体验。

德克萨斯还被誉为“美国观鸟之都”，全州鸟的种类超过600种。“世界观鸟中心”（TheWorldBirdingCenter）可提供全新的探险体验。在格兰德流域，有不止一个（其实一共是九个）独特的观鸟点，可以观赏各种绚丽多彩的鸟群。所有这些观鸟点都位于一条120英里长的河滨大道上，非常方便前往。“大德克萨斯海岸观鸟小路”是全美第一条专门用于观鸟的小路，沿着德克萨斯海岸从博蒙特一直延伸到格兰德河流域。其主要功能是保护当地鸟类和动物栖息地，作为当地社区的教育基地。不过，现在它已经自然而然地成了全美最受欢迎的观鸟地点。