走进河边的西塘

西塘，早在春秋战国时期就是吴越两国交界处，所以有“吴根越角”之称。和那些已经过度开发的小镇不同，这里还保留着原生态的生活。

走进河边的西塘

西塘河多，套句小学语文书中写景散文的经典句式就是：“水上架小桥，桥上行人走，桥头立商铺，桥下小舟行，水中有倒影。”和周庄、乌镇比起来，西塘算是小镇。或许，因为它的面积只有一平方公里，深碧色河流蜿蜒在黛瓦白墙间，27座小石桥横跨在9条河道上，其密集程度比起周庄简直是有过之而无不及。

黛瓦白墙的民居

这里的民居多是依河而建，一般是低调的两层建筑，清一色黛瓦白墙。屋檐下，镂花窗皆朝河而开，门面都是小小的。时至今日仍有镇民居住其间，锅碗瓢盆一一阵列，彩电风扇空调并行，看得见女子于这螺蛳壳般小楼中，宛转自如打点日常，小家碧玉的生活气息扑面而来，令人深觉岁月幽深而静好。

鱼鳞黑瓦的廊棚

民居前多有长长的廊棚沿河而建，木结构的柱子，一色的鱼鳞黑瓦盖顶，是西塘最独特的标志，也是众多江南水乡中独一无二的建筑。便是烈日暴雨，也可游走不误。那种同一屋檐下的感觉，令人对日常琐屑更能包容，因为有了它的存在，大家都是彼此知根知底的邻舍。不禁叫人想起广州的骑楼，同样的历史悠长，却已经所剩无几，即便嶙峋残存，却已经无法碰触到居住其下的故人气息。

阴晴皆放的河灯

河边的河灯铺子是五步一摊、六步一档，5元就能交易6个河灯，可以选不同款式，另附送一只小帆船。我住的客栈门前搁浅了许多河灯，所以能边躺着喝茶，边计算它们的持久度。因西塘河流平缓无波，一只河灯起码可以亮30分钟到1个小时左右。

西塘与其他水乡古镇最大的不同，在于临河的街道都有廊棚，总长近千米，就像颐和园的长廊一样。所以放河灯这个节目可以说是风雨不改，阴晴皆放。其中北橱街安秀桥旁边的小店老板娘最是可亲，会帮你用纸圈把小帆船上的蜡烛围起来，小店同时卖布艺，皆是西塘内颇少见的品种。

上百的里弄深巷

西塘有100多条里弄深巷，超过百米的就有5条，最狭的仅半米。据说西塘最窄的是“石皮弄”，这小弄长不过68米，宽不到1米，整条弄的路面由166块条石铺就，条石厚仅3厘米，如石头的一层薄皮。走在石皮弄，左右两边的百年高墙会逼仄得像倒下似的，忍不住想到，万一有人在里面打劫，真是连转身逃跑都难啊！

水边的西塘人

镇上的人们一早就蹲在小河边的水台上洗衣服，或拎着水桶在河边打水洗菜，或抱出案板切菜喂鹅。到了中午，便搬来桌子和椅子，在河边柳荫下乘凉吃饭，或就着河水洗碗……闲暇时更有老伯坐在躺椅上，半眯着眼晒太阳、钓鱼。一条河，就这样和西塘人的日常生活融合无间。